Bus door Thailand
Thailand heeft een uitstekend netwerk van openbaar vervoer voor bussen en treinen. Vertrek en aankomsttijden zijn behoorlijk punctueel en betrouwbaar.
Goed om te weten is dat je uit 2 type bus of busreizen kunt kiezen in Thailand:
- Gericht op vervoer van toeristen
- Niet gericht op vervoer van toeristen
Het verschil tussen deze twee is simpel. Alle bussen en minibussen die rond Khao San Road vertrekken richten zich alleen op vervoer van toeristen. Je verzamelt bij een guesthouse of hotel of wordt soms zelfs opgehaald. En bustickets voor toeristenbussen zijn vaak erg goedkoop. Tot zover het goede nieuws.
De keerzijde is dat het vaak lang duurt voordat de bus daadwerkelijk vertrekt. Bussen zijn vaak slecht onderhouden; stoelen kunnen niet altijd meer naar achteren of de airco boven je stoel kan niet goed geregeld of gericht worden. Daarnaast zijn er vaak commerciële afspraken met wegrestaurants waar slecht eten wordt geserveerd en toiletten tot de meest ranzige behoren die ik ooit heb gezien.
En, niet onbelangrijk, ook op lange afstanden is vaak meer één chauffeur aanwezig en die krijgt ook nog eens erg weinig betaald. Niet fijn voor de chauffeur en niet goed voor de veiligheid.
Ik adviseer daarom altijd om voor langere afstanden, een busrit zes uur of meer, met lokale bussen te reizen. Lokale bussen vertrekken altijd vanaf een busterminal of busstation. Bangkok heeft drie grote busterminals.
Busterminals in Bangkok
Lokale lange afstandsbussen vertrekken en komen in Bangkok aan bij één van deze 3 bus terminals:
| Busstation | Bestemmingen / richting | |
|---|---|---|
| Ekamai eastern busterminal | Pattaya / Trat / Koh Chang / Cambodja | |
| Chatuchak (Moh Chit) northern busterminal | Chiang Mai / Nong Khai / Ubon Ratchathani | |
| Sai Tai Mai southern busterminal | Phuket / Krabi / Surat Thani |
Waar koop je een busticket voor Thailand
Dat kan tegenwoordig heel handig online. Je kunt, net als bij het boeken van een vliegticket, je stoel kiezen. Per email ontvang je een e-confirmation. Deze neem je met je paspoort mee naar het busstation. Daar krijg je dan een boardingpass voor je busrit.
Tickets, vertrektijden en prijzen zijn beschikbaar op 12go.asia voor alle drie de busterminals in Bangkok.
Mijn ervaring met de lokale bussen in Thailand
Tijdens een busrit met een lokale bus van Khao Sok National Park naar Bangkok merkte ik pas het verschil tussen een lokale bus en een touristen bus.
Waar je in een toeristenbus vaak een kapotte stoel hebt, toiletten erg smerig zijn, je onderweg bij een pompstation koud eten kunt bestellen en dezelfde chauffeur de hele rit in zijn eentje rijdt is bij een busrit met een lokale nachtbus juist alles andersom:
- Je ontvangt vaak een dekentje om onder te slapen
- Je ontvangt een drankje in de bus
- Er zijn twee chauffeurs aanwezig die elkaar afwisselen
- Je ontvangt een voucher om een goede maaltijd tijdens je reis te kunnen eten
- Je stoel kan verder naar achteren dan in een toeristenbus
Ik was ronduit verbaasd door het service niveau in een bus. Door deze ervaring ben ik vaker gebruik gaan maken van lokale bussen in Thailand. Voor mij geen toeristenbussen vanaf Khao San Road meer!
Waarschuwing toeristenbussen richting het zuiden van Thailand
Wil je toch liever het comfort van direct vertrekken vanaf Khao San Road? Let dan goed op. De laatste jaren hoor ik steeds vaker verhalen van backpackers die met goedkope groten bussen richting eilanden als Koh Samui en Koh Phi Phi reizen en bij aankomst spullen missen uit hun bagage. Zorg bij een busrit met een toeristenbus vanaf Khao San Road daarom altijd dat je grote rugzak die in het busruim opgeborgen wordt, geen waardevolle spullen bevat.